Zwei Siege bei der Siebenerrugby-WM

Aufsteiger Deutschland bezwingt Großbritannien und die USA

Beim ersten von drei Turnieren um die Siebenerrugby-Weltmeisterschaft hat die deutsche Nationalmannschaft als Aufsteiger aus der Division 2 zwei ihrer fünf Spiele gewonnen und als Elfter im Gesamtklassement die Vereinigten Staaten von Amerika hinter sich gelassen. Turniersieger im mit 42000 Zuschauern ausverkauften Stadion von Hongkong wurde Südafrika durch einen 35:7-Endspielsieg über Argentinien. Überraschungsdritter wurde Spanien durch einen 32:28-Erfolg über Neuseeland.

Die deutsche Auswahl von Bundestrainer Pablo Feijó musste in Hongkong zwar ohne drei verletzte Stammspieler – Kapitän Tim Lichtenberg, Topscorer Jakob Dipper und Daniel Eneke – auskommen, zeigte aber gute Leistungen und unterstrich mit Rang elf in der Weltrangliste ihre Zugehörigkeit zur Elite. „Deutschland kann auf dieses Team stolz sein“, sagte der Spanier Pablo Feijó, der die fünf Spiele in Hongkong als „guten ersten Schritt“ bezeichnete, „der uns in unserer Entwicklung sehr helfen wird.“

Nur in den ersten beiden Vorrundenspielen war die junge deutsche Mannschaft chancenlos. Gegen Fidschi, den Olympiasieger von 2016 und 2021, gab es eine 5:42-Niederlage, wobei der pfeilschnelle Makonnen Amakuedi vom SC Frankfurt 1880 den Ehrenversuch legte. Das Spiel gegen Frankreich, den Olympiasieger von Paris 2024, endete mit 0:35. Im dritten Vorrundenspiel überraschten die Deutschen allerdings durch einen 17:14 (14:0)-Sieg über Großbritannien und erwarben dadurch den Respekt der internationalen Rugbyszene. Makonnen Amekuedi und Niklas Koch vom deutschen Siebenerrugby-Meister Germania List legten zwei von Felix Hufnagel (List) erhöhte Versuche zum 14:0-Halbzeitführung, ehe die Briten ausglichen und Felix Hufnagel mit einem Dropkick in der Schlussminute den Sieg sicherte.

Obwohl die Leistung von Feijós Schützlingen auch im Halbfinale um die Plätze neun bis zwölf nicht übel war, gewann Uruguay dieses Match mit 35:12 (14:5). Die Deutschen machten ein paar Defensivfehler zu viel und kamen durch Makonnen Amekuedi und Niklas Koch zu zwei Versuchen und durch Felix Hufnagel zu einer Erhöhung. Im Spiel um Platz elf gelang Deutschland ein 19:15 (5:5)-Sieg über die USA. Niklas Koch, Cedric Eichholz (RG Heidelberg) und Bennet Veil (TSV Handschuhsheim) nach mächtigem Sprint von Chris Umeh (SC Neuenheim) erzielten drei Versuche, von denen Felix Hufnagel zwei erhöhte.

Neben den beiden deutschen Siegen zählte der 21:7-Erfolg Kenias über Frankreich zu den Überraschungen des ersten WM-Turniers. Die zweite Etappe findet vom 28. bis zum 31. Mai im spanischen Valladolid statt.

WM-Stand nach dem ersten Turnier in Hongkong: 1. Südafrika 20 Punkte, 2. Argentinien 18, 3. Spanien 16, 4. Neuseeland 14, 5. Fidschi 12, 6. Australien 10, 7. Kenia 8, 8. Frankreich 6, 9. Uruguay 6, 10. Großbritannien 3, 11. Deutschland 2, 12. USA 1.