Die deutsche Rugby-Nationalmannschaft verlor auf Malta mit 31:37 Punkten
Musste man die deutsche Rugby-Nationalmannschaft nach ihrem 54:7-Auftaktsieg in Litauen zu den Favoriten um den Wiederaufstieg in die Division eins der Europameisterschaft zählen, so erhielten die deutschen Hoffnungen schon am zweiten Spieltag der neuen Saison einen schmerzhaften Dämpfer. Das Team des neuen Nationaltrainers Michael Poppmeier (Köln) unterlag im Tony-Bezzina-Stadion von Paola auf Malta nach einer schwachen, in der ersten Halbzeit sogar ungenügenden Leistung mit 31:37 (7:20) Punkten und büßte die Spitzenstellung ein.
Für Aufsteiger Malta, das am ersten Spieltag mit 36:17 in Dänemark gewonnen hatte, war das Spiel etwas ganz Besonderes. In ihrem 100. Länderspiel zeigten die „Falken“ eine beeindruckende kämpferische Leistung und überzeugten auch aufgrund der klugen Spielweise des Verbindungshalbs Robert Holloway mit vielen genau platzierten Diagonalkicks. Michael Poppmeier kommentierte das so: „Malta war stark am Ball und hatte in den ersten 32 Minuten fast 100 Prozent Ballbesitz.“ Ehe die Deutschen ihre erste erfolgreiche Aktion zeigten – Pfeiler Christopher Edene kam hart an der Eckfahne zum Versuch, Nikolai Klewinghaus-Hacker erhöhte von ganz außen -, führte Malta mit 20:0.
„Diese Niederlage tut weh. Das lässt sich nicht schönreden. Wir schulden unserer Rugby-Community eine Entschuldigung,“ sagte Michael Poppmeier in der für ihn charakteristischen Ehrlichkeit. Er sah seine Fünfzehn nach dem 7:20-Halbzeistand zwar etwas besser im Spiel, doch immer dann, wenn sich eine Wende zum Guten abzeichnete, passierten technische Fehler und höchst ärgerliche Disziplinlosigkeiten. So jubelten am Ende die Malteser, die auf vier Versuche von Schlussmann John Connolly (5.), Innendreiviertel Christopher Dudman (16.), dessen Nebenmann Brendan Dalton (57.) und den eingewechselten George Strickland (62.) kamen. Dudman traf mit vier Erhöhungen und drei Straftritten.
Die deutsche Mannschaft, die nach drei Minuten Nikolai Klewinghaus-Hacker wegen des Tacklings eines in die Luft gesprungenen Ballfängers für zehn Minuten durch Gelbe Karte verloren, kam auch zu vier Versuchen durch Edene (39.), Hakler Mark Fairhurst (51.), Zweite-Reihe-Stürmer Hassan Rayan (75.) und Außendreiviertel Aidan Dixon (80 +8.). Klewinghaus-Hacker brachte alle vier Erhöhungen und einen Straftritt ins Ziel. Mehr Chancen ergaben sich nicht. Der defensive Bonuspunkt war die einzige Ausbeute der Deutschen.
„Wir werden unsere Fehler zu vermeiden suchen“, versprach Michael Poppmeier. Das ist dringend nötig, denn bereits am Samstag um 14 Uhr ist in Köln das noch sieglose Dänemark der nächste Gegner.
Deutschland: Stella (SC Frankfurt 1880, 46. Zahag/RC Unterföhring) – Brosowski (Hannover 78), Bülow (SC Neuenheim), Bechtel (TSV Handschuhsheim, 55. Maier/Frankfurt), Dixon (Frankfurt) – Klewinghaus-Hacker (SCN), Piosik (Hannover 78, 46. M. McDonald/British Army) – Ingle (Maidenhead RFC), von der Lohe (RG Heidelberg, 36. Renc/Handschuhsheim), Troch (SCN) – Rayan (Frankfurt), Bauer (Hannover 78, 63. Lehmann/SCN) – Edene (Frankfurt, 40. Howells/Frankfurt), Fairhurst (Hannover 78, 79. Hill/RGH), Bachmann (SCN, 59. Polomsky/SF Paris).
Schiedsrichter: Lerotic (Kroatien); Match Commissioner: F. Martins (Portugal).
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