Deutsche Siebenerrugby-Auswahl startet erfolgreich in die Weltserie
Ende letzten Jahres ist die deutsche Siebenerrugby-Nationalmannschaft erstmals in den höchsten Wettbewerb, die World Sevens Series, aufgestiegen, die vom in Dublin ansässigen Weltverband nach einer Modusänderung nun in zwei Divisionen ausgetragen werden. Nach vier Turnieren der Division 1 führt Fidschi mit 70 Punkten vor Südafrika (66), Neuseeland (62), Olympiasieger Frankreich (54), Australien (54), Argentinien (44), Spanien (36) und Großbritannien (30) das Achterfeld an. Und nach dem ersten Turnier der Division 2 in Nairobi ist Deutschland mit 20 Punkten Tabellenführer vor den USA (18), Gastgeber Kenia (16), Uruguay (14), Belgien (12) und Kanada (10). Die Mannschaft des spanischen Bundestrainers Pablo Feijo ist gegenwärtig also auf Platz neun in der Welt.
Diese Momentaufnahme gilt es nun beim zweiten Turnier am 21. und 22. März in Montevideo er bestätigen. „Insgesamt bin ich superglücklich mit der Leistung dieses Teams. Die Jungs haben zu 100 Prozent füreinander gearbeitet und gekämpft. Darauf können wir stolz sein“, sagte Feijo, dessen Spieler am Olympiastützpunkt Metropolregion Rhein-Neckar stationiert sind, von wo sie sich für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles qualifizieren möchten.
In Nairobi hat das Profiteam von Rugby Deutschland vier der fünf Spiele über zweimal sieben Minuten gewonnen. Der Start in den ersten Turniertag geriet beim 19:14 (7:14)-Sieg über Uruguay etwas holprig. Felix Hufnagel vom deutschen Meister SC Germania List (2) und Maximilian Heid vom SC Neuenheim legten drei Versuche, Hufnagel traf mit zwei Erhöhungskicks ins Goal.
Im zweiten Match gegen Kanada musste ein 5:17-Pausenrückstand in einen 26:17-Sieg gedreht werden, zu dem Niklas Koch (List/2), Kapitän Tim Lichtenberg (RG Heidelberg) und Jakob Dipper (SCN) vier Versuche und Hufnagel drei Erhöhungen beisteuerten. Der erste Tag endete mit einer 10:15 (10:0, 10:10)-Niederlage durch sudden try gegen Kenia. Ben Ellermann (FC St. Pauli) und Hufnagel legten die beiden Versuche.
Am zweiten Turniertag gelang ein triumphaler 28:7 (14:0)-Sieg über die USA. Cedric Eichholz (RGH), Bennet Veil (TSV Handschuhsheim) und Felix Hufnagel (2) erzielten die vier Versuche, die Hufnagel allesamt erhöhte. Das abschließende Spiel gegen Belgien, das die Deutschen mit 10:7 (5:0) gewannen, wurde zu einem Nervenkitzel. Das deutsche Team, das aus 14 Spielern mit zehn Heidelbergern besteht, legte zwei Versuche durch Koch und Dipper und brachte die hauchdünne Führung über die Zeit. Tim Lichtenberg (29) bestritt das 50. Turnier für die deutsche Nationalmannschaft.
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