Der Sportclub Neuenheim, deutscher Rugby-Vizemeister 2023 und 2024, startet mit einem neuen Cheftrainer in die Saison 2024/25. Wie der für den Männer-Sport im SCN zuständige stellvertretende Vorsitzende Axel Moser mitteilte, hat der Waliser Curtis Bradford (28) seine Tätigkeit nach zwei überaus erfolgreichen Jahren beendet. Er arbeitet nun als Wissenschafts- und Ausbildungskoordinator von Rugby Deutschland und hat seinen neuen Arbeitsplatz nur 500 Meter vom SCN-Klubhaus entfernt im Olympiastützpunkt Metropolregion Rhein-Neckar. Obwohl Bradford noch so jung ist, hat er mit New South Wales in Australien, den englischen Leicester Tigers, der Welsh Rugby Union, dem Österreichischen Rugby-Verband und dem SCN schon fünf Trainerstationen in seiner Vita – und überall Erfolg.
Der neue SCN-Trainer Jac Benger ist mit 25 Jahren noch jünger und kam auf Empfehlung seines Freundes und Kollegen Curtis Bradford ebenfalls aus Wales. Er zählte Anfang September 2023 zu den drei walisischen Nationaltrainern beim Leistungssport-Sommercamp des Rugby-Verbandes Baden-Württemberg. Beim SCN wird er sich als Cheftrainer um die Stürmer kümmern, während die Hintermannschaft von Nationalspieler Oliver Paine (32) betreut wird. Neu ist der Spielausschuss-Vorsitzende Benjamin Merdes, alte Hasen sind Betreuer Kevin Wilke und Physiotherapeut Jan Sonnek.
Oliver Paine hat seine Karriere ebenso beendet wie Senzo Ngubane, Cieran Anderson und Alexander Klewinghaus, der in der letzten Saison mit 78 Punkten hinter seinem jüngeren Bruder Nikolai (219) und Felix Lammers (110) Platz drei der SCN-Topscorer belegt hat. Nationalstümer Markus Bachofer wird seine Laufbahn beim Bundesliga-Rückkehrer Heidelberger Ruderklub fortsetzen, wo er noch ein Jahr mit seinem Freund und Nationalmannschafts-CapAtain Jörn Schröder zusammenspielen möchte.
Axel Moser ist es also gelungen, die erfolgreiche Mannschaft der letzten Jahre zusammenzuhalten. Hakler Valentin Heuser wird nach halbjähriger Rekonvaleszenz ins Team zurückkehren. Dazu kommen acht Neuzugänge: Jake Watson stammt aus der SCN-Jugend und spielte zuletzt beim Zweitligisten Heideberger Turnverein, Robert Amelung kehrt vom RSV Köln zum SCN zurück, und Sidney Kitazi ist ein Außendreiviertel des RC Mainz. Fünf Spieler wechselten vom Bundesligisten Rudergesellschaft Heidelberg über den Neckar: Alin Dumitrache, Alexandru Axin und Alexandru Gabor, die ihr Rugby in Rumänien gelernt haben, Willians Portillo aus Paraguay und Benedikt Spieß, der Spielmacher der deutschen U21-Nationalmannschaft.
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