Irland ist Titelverteidiger und Favorit
Am 1. Februar2019 um 21 Uhr beginnt das 20. Sechs-Nationen-Turnier der führenden europäischen Rugbyteams, in dem Irland seinen im Vorjahr zum vierten Mal gewonnenen Titel verteidigen möchte. Das Team von Kapitän Rory Best, erneut gecoacht von dem Neuseeländer Joe Schmidt, hat gute Chancen auf den vierten Gesamtsieg, denn die ewigen Konkurrenten England und Frankreich müssen in dieser Saison im Aviva-Stadion von Dublin antreten.
Irland, das 2018 alle fünf Spiele und damit den Grand Slam gewonnen hatte, spielt am Samstag um 18.45 Uhr gegen England, steht in der Weltrangliste auf Platz zwei (91,17 Punkte) hinter Weltmeister Neuseeland (92,54) und möchte im Sechs-Nationen-Turnier den guten Eindruck bestätigen, den die starken Männer von der – im Rugby vereinigten – Grünen Insel im letzten Jahr, unter anderem mit einem 16:9-Sieg über die All Blacks in Dublin, hinterlassen hatten. England ist Vierter im Weltranking. Klar ist, dass der Sieger des Sechs-Nationen-Turniers Mitfavorit auf den Weltmeistertitel sein wird, der vom 20. September bis zum 2. November 2019 mit 20 Nationen in Japan ausgespielt wird. Deutschland ist nicht dabei, da das Team des englischen Trainers Mike Ford nach den vier Qualifikationsrunden 2018 den 21. Platz belegt hatte.
Heute Abend stehen die Franzosen, von Trainer Jacques Brunel wieder einmal neu formiert, im ausverkauften Stade de France an der nördlichen Peripherie von Paris gegen Wales stark unter Druck. Im Vorjahr nach nur zwei Siegen Vierter, sind die Franzosen in der Weltrangliste auf den neunten Platz abgerutscht, nachdem es am 24. November sogar eine 14:21-Heimniederlage gegen Fidschi gegeben hatte. Wales hingegen geht als Vorjahreszweiter ins Turnier, hat einen bärenstarken Sturm und eine pfeilschnelle Dreiviertelreihe. Trainer Warren Gatland, auch ein Neuseeländer, der zu Hause keine Karriere machen konnte und erfolgreich in einer Home Union des Rugbyspiels arbeitet, sieht sein Team so stark, dass die Superkicker Leigh Halfpenny nicht im Kader und Dan Biggar nur auf der Ersatzbank sind. Wales ist Dritter der Weltrangliste (87,24 Punkte).
Am Samstag um 16.15 Uhr ist der Vorjahresdritte Schottland, die Nummer sieben der Weltrangliste (81,84 Punkte), auf seinem Murrayfield in Edinburgh Favorit gegen den sieglosen Vorjahresletzten Italien, das im World Rugby-Ranking auf Platz 15 (72,75 Punkte) zu finden ist.
Die deutsche Nationalmannschaft ist vom Spielniveau der Six Nations zwar noch ein wenig entfernt, bereitet sich aber seit zwei Wochen in Heidelberg intensiv auf die fünf Spiele der Europameisterschaft vor. Am 2. März um 15 Uhr wird das Match gegen Russland, den EM-Zweiten von 2018 und WM-Teilnehmer 2019, im Heidelberger Fritz-Grunebaum-Sportpark stattfinden. Eintrittskarten im Vorverkauf gibt es unter www.adticket.de. Am Montag um 14 Uhr bekommt die deutsche Fünfzehn in ihrem Heimstadion Besuch von „Bill“, dem Rugby-Weltcup. Die goldene Trophäe wird auch von den Talenten der Heidelberger Vereine willkommen geheißen.
Das Sechs-Nationen-Turnier 2019
1. Spieltag, heute, 21 Uhr: Frankreich - Wales (Stade de France, St. Denis);Samstag, 16.15 Uhr: Schottland - Italien (Murrayfield, Edinburgh); 18.45 Uhr:Irland - England (Aviva Stadium, Dublin).
2. Spieltag, Samstag, 9. Februar, 16.15 Uhr: Schottland - Irland; 17.45 Uhr:Italien - Wales (Olympiastadion, Rom); Sonntag, 10. Februar, 17 Uhr: England - Frankreich (Home of Rugby, Twickenham).
3. Spieltag, Samstag, 23. Februar, 15.15 Uhr: Frankreich - Schottland; 18.45 Uhr: Wales - England (Principality Stadium, Cardiff); Sonntag, 16 Uhr: Italien - Irland.
4. Spieltag, Samstag, 9. März, 16.15 Uhr: Schottland - Wales; 18.45 Uhr:England - Italien; Sonntag, 10. März, 17 Uhr: Irland - Frankreich.
5. Spieltag, Samstag, 16. März, 13.30 Uhr: Italien - Frankreich; 16.45 Uhr:Wales - Irland; 19 Uhr: England - Schottland. - Alle Spiele live bei France 2, BBC und ITV.
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